Chiang Rai er provinshovedstaden i provinsen Chiang Rai i det nordlige Thailand. Befolkningen anslås (2005) til 78.800.
Byen ble grunnlagt av kong Mengrai i 1262 og var Lannathai-kongedømmets første hovedstad, før den kort tid etter ble lagt til Chiang Mai lenger sør. I 1432 dukket “smaragdbuddhaen” (i virkeligheten er den ikke en smaragd, men av jade), Thailands mest skattede religiøse fremstilling, opp i Chiang Rai da et lyn slo ned i Wat Phra Kaew-tempelet slik at et stuccodekke ble avdekket.
Provinsen Chiang Rai ligger høyt til fjells; gjennomsnittselevasjonen er 580 m.o.h. Den nordlige delen av provinsen tilhører det såkalte gylne triangel, grensetraktene med tropisk regnskog, skogsdrift og opiumsdyrking mellom Thailand, Myanmar og Laos, som er preget av lovløshet og grensesmugling. Grensen mot Laos følger Mekongelven.
Doi Luang Nasjonalpark i sør er en av Thailands største, og vest for denne løper en fjellrekke rett nord-sør som når opp i 1.999 m.o.h helt i sørvest og ellers løfter seg inntil 1.668 meter.
Riksvei 1 går fra Chiang Rai og sørover til Bangkok, mens riksvei 118 går vestover til Chiang Mai. Det går også stamvei nordover og inn i Myanmar.Det er lokal flyplass i Chiang Rai.
langs Mekong er det god jordbruksmark, og i fjellene drives noe skogsdrift.
Etter legenden ble Chiang Rai grunnlagt av kong Mengrai, fordi elefanten hans likte områder. Tidlig hadde området i århundrer vært del av kongedømmet Lannathai. Etter at Lannathai ble inkorporert i Thailand, forble det en autonom region administrert fra Chiang Mai. Chiang Rai ble en egen thailandsk provins i 1910.
